La conocida como bandera del Arco Iris data de la década de los ’70 y nació en Estados Unidos, aunque actualmente se utiliza en todo el mundo.

El diseño original fue de  Gilbert Baker y flameó por primera vez en el Festival del Orgullo de San Francisco, el 25 de junio de 1978. Consistía de ocho colores, cada uno con sus significados:

• Rosa: sexualidad
• Rojo: vida
• Naranja: curación
• Amarillo: luz del Sol
• Verde: naturaleza
• Turquesa: magia
• Azul: serenidad
• Violeta: espíritu

En pocos meses, la fábrica de estas banderas se encontró con el problema de coloración y decidió suprimir el rosa por su dificultad, los ocho colores, quedaron en siete.

Un año después, la bandera fue modificada ya que cuando se  izaron  en las farolas de San Francisco, algunos de los colores se camuflaban con los mismos postes y se suprimió el turquesa, quedando los siete colores, en seis.

En 2003, su creador, Gilbert Baker, intentó volver a popularizar la bandera de ocho franjas original, sin demasiado éxito, ya que la mayoría de la comunidad gay se inclina por la más conocida bandera de seis franjas.